마라톤 열풍으로 많은 직장인들이 너도나도 마라톤에 도전하고 있다. 하지만 최근 아마추어 마라톤너가 마라톤 도중 사망하는 사고가 발생했다. 이에 35세가 넘으면 운동을 하기 전에 반드시 건강검진을 받아야겠다. 35세 이하라도 고혈압, 흡연경험, 가족 중 심장병력이 있는 경우등 심장병 발병의 위험요소를 지닌 사람도 검사를 받아야 한다.
 
 요즘 현대인들의 운동부족은 점점 심해지고 있다고 볼 수 있다. 특히 당뇨, 고혈압, 관상동맥질환, 중풍 등 성인병질환과 관련되어 비만에 관심도가 높아지는 요즘, 각종 마라톤대회가 열리면서 마라톤에 대한 관심이 높아지고 있다. 이러한 상황에 최근 마라톤 대회에서 3명의 잇따른 사망사고가 났다. 사인은 심장마비로 추정되며 우후죽순처럼 생겨나는 마라톤대회의 엉성한 대회진행이 사망을 더욱 부추겼다는 내용이 보도된 것을 보았다. 특히 이런 행사가 심장마비를 일으킬 수 있는 추운 날씨에 진행이 되었다는 것이다. 이러한 돌연사와 관련되어 한번 아마츄어 마라토너들이 주의해야할 몇 가지 의학상식에 관하여 적어보고자 한다.
 
 1.평소에 지병이 없고 일반건강진단에서 이상이 없다는 결과가 나왔음에도 불구하고 스포츠활동으로 돌연사하는 경우가 있어 누구라도 35세가 넘으면 운동을 하기 전에 반드시 체력검사 및 운동부하평가와 운동처방을 받아야겠다. 35세 이하라도 고혈압, 흡연경험, 가족 중 심장병력이 있는 경우등 심장병 발병의 위험요소를 지닌 사람도 검사를 받아야 한다.
 
 2. 오랫동안 운동과 담을 쌓았던 사람은 걷는 운동부터 시작해서 3∼5㎞를 쉬지 않고 걸어본 다음 불편하지 않으면 가벼운 조깅부터 시작한다. 몸이 비만인 경우에는 3∼4개월 꾸준히 걸어 살을 빼고 다리 근육을 강화한 뒤 달려야 한다.
 
 3. 날씨가 갑자기 추워지면 불안정형 협심증이나 심근경색증과 같은 심장병이나, 뇌출혈 등이 빈발하게 된다.
   물론 성인병질환을 갖고 있는 사람에게서 빈발하나, 그렇지 않은 사람에게도 미세한 동맥경화증 등이 진행 중에 있는 경우가 있어 발병할 수 있다. 협심증은 동맥경화증으로 인해 심장근육으로 혈액과 영양분을 공급하는 관상동맥이 좁아지면 혈액공급이 원활하지 못해 가슴에 통증이 오는 증상이며, 심근경색증은 협심증의 단계를 지나 관상동맥이 혈전으로 꽉 막혀 피가 통하지 못해 심장 근육 일부분이 상하게 되는 증상이다. 이러한 심장질환이 특히 겨울철에는 위험성이 더욱 높아진다. 따뜻한 잠자리에서 일어나 갑자기 겨울아침의 찬 공기에 노출될 경우 완전히 이완되어 있던 교감신경이 갑자기 항진되면서 말초동맥이 수축하게 되어 혈관저항이 증가하고 혈압이 상승하고 심박동수까지 상승하여 심장에 부담을 주기 때문이다.
  심장마비로 인한 돌연사 및 뇌출혈이 하루 중 아침에 빈발하는 것도 이러한 이유에서다. 따라서 평소에 아침운동을 하지 않던 사람이 갑자기 겨울철에 대회에 참가하거나 아침운동을 시작하는 것은 바람직하지 않다. 또 한때 운동을 했다가 중단한 사람도 마찬가지다. 한 연구에 따르면 운동을 했다가 그만둔 사람은 운동을 전혀 하지 않았던 사람보다 더 위험하다고 한다. 한 때 잘 나갔다고 단거리라고 얕보고 덤벼들었다가는 큰 일 날 수도 있다.
 
 4. 추운 날씨에는 옷을 여러 겹으로 착용하여 따뜻한 공기가 밖으로 빠져나가지 않도록 위에는 2-4겹, 아래에는 1-2겹으로 입는 것이 적절하다. 달리는 도중 체온이 상승됨에 따라서 한 겹씩 벗는 식으로 체온을 유지해야 한다. 바람이 심한 날의 경우는 바람을 막을 수 있는 재질의 옷을 착용해야 한다. 
 
 5. 충분히 스트레칭을 해야 한다. 겨울철에는 근육이 데워지는데도 오랜 시간이 소요된다. 차가운 날씨에서는 근육 당김이나 파열로 이어지기도 쉽다. 보통 때보다 오랜, 그리고 적절한 스트레칭을 해주어야 부상을 방지할 수 있다. 
 
 6. 자신의 페이스가 적절한지를 알기 위해서는 '대화테스트'를 이용한다. 즉 달릴 때 옆 사람과 편안히 대화를 할 수 있을 정도의 속도가 적합하다는 것이다. 달릴 때 숨이 가빠 말을 할 수 없을 정도라면 속도를 낮춰야 한다. 너무 힘들면 걷기와 달리기를 병행하는 것도 좋다.
 
 7. 오랜만에 달리기를 다시 시작하는 사람은 젊었을 때보다 근력이 저하되고 체지방율이 높아지고 자율신경반사도 둔해져있기 때문에 갑자기 과도하게 훈련하면 컨디션이 나빠지거나 근육통을 수반하므로 우선 목표를 향해서 계획을 세우고 달리기일지 등을 기록하면서 꾸준히 연습량을 늘려 가는 것이 중요하다. 
 
 8. 대회 일에는 대회출발 2시간 전에는 식사를 마쳐야 소화에 문제없이 레이스를 펼칠 수 있다. 단, 찰떡이나 찰밥 등 끈기가 있는 식사를 하면 대회 중 배고픔의 고통을 다소나마 해소할 수 있다. 
 이상으로 마라톤 시 주의사항을 몇 자 적어보았으며, 향 후 성인병질환을 예방하기 위한 운동으로 국가에서는 달리기운동을 장려하여야겠으며, 이러한 운동을 시작하기 전에 각 인의 신체상태를 알아보기 위하여 전문가와의 상담 및 검진을 통한 준비과정이 꼭 필요하다는 것을 강조하고 싶다.
 
(중앙대병원 가정의학과 조수현 교수)