평생 열명중 여덟명 정도는 허리의 통증을 경험하게 됩니다. 허리가 아픈 사람도 많고 그 치료 방법도 약물 치료, 운동요법, 수술치료 등 여러 가지가 있으며 그 외에도 민간치료나 아직 공인 받지 못한 치료 방법 등 매우 다양합니다.
 
 자신의 질병에 대한 인식이 없어 오랜 시간을 허비한 채, 증상만 악화되어 병원을 찾는 환자들이 허다한 실정입니다. 우선 요통을 일으키는 원인은 매우 많이 있겠지만 비교적 잘 알려진 원인들로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
 
 가장 흔한 원인으로는 우선 잘못된 자세, 무리한 사용 등에서 비롯되는 통증입니다. 보통 염좌라고 말하는데 이는 휴식, 약물치료 및 자세교정으로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 
 
 그 다음으로는 비교적 일반인들에게로 익숙한 용어인 디스크라는 병명이 있습니다. 원래 디스크라 함은 척추 사이의 탄력성 있는 연골판으로 일종의 쿠션 작용을 담당 해주는 해부학적 구조물이지 병명은 아닙니다. 그런데 흔히들 디스크에 걸렸다고들 말합니다. 정확한 병명은 추간판 탈출증 입니다. 즉 척추체 사이의 디스크가 밀려 신경근을 압박하게 되면 허벅지 뒷부분이 당기고 저리는 증상이 발생하게 됩니다.
 
 치료는 대게 보존적 방법(약물치료, 침상안정, 견인치료 등)으로 좋은 결과를 얻을 수 있으나 증상의 빈번한 재발이나 신경증상의 악화시에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
 
 그 외의 요통의 원인으로는 척추 분리증, 척추강 협착증, 척추 전방전위증, 결핵이나 다른 감염, 심인성에 의한 통증등이 있습니다.
척추분리증은 척추 관절 이상으로 뒷쪽 관절부에 금이간 것을 의미하며 통증과 연관되지 않은 경우가 많으며, 우연히 발견되는 경우도 많습니다.
 
 척추강 협착증은 주로 중년 이후에 증상이 나타나게 되는데 척추 신경의 통로가 좁아져서 생기며 조금만 걸어가도 다리가 저리고 쭈그리고 앉아야 증상이 호전됩니다.
 
 척추 전방 전위증은 척추 배열이 어긋나서 척추제가 앞으로 밀려나올 상태를 말합니다.
 
 요통을 일으키는 원인은 다양하지만 가장 중요한 것은 증상 발생시 척추 전문의와 상의해서 원인 질환을 빨리 찾는 것이 좋은 결과를 얻을 수 있다는 것을 명심해야 합니다.