말초혈관 혈액 순환장애로 인한 팔다리 저림: 발목혈압 측정으로 간단히 진단
 
혈액 순환장애로 심장마비, 뇌졸중, 사지 저림증 유발
발목-팔 혈압 차이로 말초혈관 순환장애 진단
 
 말초혈관질환(Peripheral Vascular Disease: PVD)은 심장과 관상동맥을 제외한 대동맥과 사지, 뇌혈관 동맥 등에 발생하는 혈관질환을 말하며 주로는 동맥경화성 혈액순환 장애로 인해 결과적으로 여러 증세를 일으키는 것을 말한다.
 
 PVD는 중풍을 일으키는 뇌졸중, 동맥류(동맥이 꽈리 모양으로 부풀고 파열되는 질환), 당뇨병과 2차성 고혈압의 원인(risk maker)이 되는 혈관 질환이며 관상동맥을 침범하는 경우 심장마비를 일으키는 전신성 질환이다. 미국의 경우는 1년에 약 8백만에서 천만명 정도 PVD가 매년 새로 발생되고 있다. 우리나라도 음식문화의 서구화, 고지혈증, 비만과 흡연, 스트레스 그리고 운동 기피성향 등의 원인으로 현저히 증가하는 추세이다.
 
 PVD의 원인중 가장 많은 것이 동맥경화이나 이외에 다까야수 병, 버거씨병, 기타 혈관염 등이 원인이 되어 동맥의 폐쇄성 변화를 가져오고 이로 인하여 혈액순환의 장애를 가져오게 된다. 이러한 경우 가장 흔히 나타는 증세는 팔 다리의 저림현상으로 어렸을 때 어른앞에서 무릎을 꿇고 오래 앉아 있으면 다리가 저린 것을 느끼신 경험이 있을 것이다.
 
 다리의 혈액 순환장애가 있으면 평상시에는 증세가 없다가 다리 근육을 사용하여 혈액공급이 필요한 상황, 즉 오르막을 걷거나 계단을 오르거나 하는 경우 다리 저림 증세가 발생하며 근육의 통증을 동반하게 된다. 이러한 경우 다리가 아파서 걷는 것을 쉬게되고 잠시 몇분후에는 아무일 없었다는 듯이 증세가 가라 앉는다. 그리고 또 걸으면 다시 증세가 나타나게된다. 
 
 PVD는 노인성 질환으로 연세가 많으신 분에서 호발하므로 이러한 증세가 허리 디스크로 인한 다리저림, 무릎이나 고관절의 관절염 등으로 오해되어 물리치료나 통증 치료만하다가 치료시기를 놓치는 경우가 종종 있다. 치료 시기를 놓치면 혈관이 완전 폐쇄 되어 다리를 절단하여야 하는 경우도 발생할 수 있다.
 
 PVD의 진단은 전문가의 경우는 각 부위의 동맥 맥박을 촉지하여 보거나 도플러 초음파검사, 혈관조영검사 등을 하여 확진 할수 있지만 우선 쉽게 누구나 할수 있는 진단법으로 발목과 팔의 혈압 측정법을 권한다. 이 방법은 쉬우면서도 매우 유용한 방법으로 진단에 많은 도움이 된다. 
 
 보통 혈압은 팔뚝에서만 측정하는 것으로 누구나 알고 있다. 그러나 팔에서 혈압을 재는 것은 심장의 박동이 팔에 있는 상완동맥에 전달된 압력을 측정하는 것이다. 우리몸 사지 여러곳에 혈액 순환장애가 있을 경우는 각기 다른 압력으로 측정되게 된다. 다까야수 병은 다른병명으로 무맥증이라고도 하며 이것은 한쪽 손목의 맥박이 없다고 붙여진 병명이다. 혈액 순환장애가 있는 사람은 사지의 혈압이 다르게 나타나므로 팔과 발목의 혈압을 각기 측정하여 그 수치를 비교하는 것이 매우 중요하다. PVD가 있어도약 50%의 경우 증상을 나타내지 않기 때문에 평상시에 팔다리 저림 증세가 있거나 손발이 찬 느낌이 있는 분들은 팔과 발목의 혈압을 모두 재어 보는 것을 권한다.
 
 정상적으로 팔 보다 발목의 혈압이 약간 높게 나타나는데 이것은 다리가 더 굵기도 하지만 우리몸의 아래쪽으로 중력이 작용하기 때문이다. 발목과 팔의 혈압차이 값(Ankle-Brachial Index; ABI)은 발목 혈압을 분자로 팔 혈압을 분모로 하여 나눈 값으로 정상의 경우 1.0 1.1 정도이다. 이 수치가1.0 이하가 되어 발목 혈압이 팔보다 더 낮은 경우는 증상이 없어도 일단 PVD를 의심하여야 하며 0.3 0.9 인 경우는 대개 위에서 설명한 증상이 나타난다. 이 수치(ABI)가 0.5 이하이면 다리를 움직이지 않고 휴식시에도 다리가 저릿저릿 할 수 있다. 0.2 이하의 수치가 나타나는 경우는 대부분 발가락에 궤양이 생기거나 심하면 썩어 들어가게 된다. 
 
 치료법으로는 약물 치료로 혈액순환 개선 및 혈관 확장제를 사용하고 혈소판의 응집을 막아 혈전이 발생하지 않게 하는 약물이 사용된다. 특히 아스피린은 혈소판의 응집을 막는데에 효과적인 것으로 검증되어 있으며 대개 하루 100mg 정도면 충분하다. 보통 감기 몸살시 한번 복용하는 용량이 500mg이므로 아주 적은양이다. 최근에는 아스피린의 위장장애를 없애기 위하여 코팅이 되어 위에서는 그대로 통과하고 장에서 용해되는 제품이 많이 사용되며 일반 의약품으로 분류되어 의사처방 없이도 약국에서 직접 구입할 수 있다.
 
 약물 치료법으로 혈액 순환이 개선되지 않는 경우는 혈관속으로 카테터라고 하는 가는 관(유연한 의료용 튜브)를 넣고 모니터로 혈관상태를 관찰하면서 풍선확장술 치료를 하거나 인조혈관 스텐트 등으로 원래의 혈관을 재 개통시키는 치료를 한다. 이러한 치료법은 전신마취를 하지 않고 개복이 필요 없으므로 큰 신체적 부담없이 치료가 가능하다. 또한 인조혈관을 이용하여 동맥 순환을 새로 만들어 주는 수술법도 필요한 경우가 있다.
 
(중앙대병원 영상의학과 심형진교수)