비만이란 지방세포의 수가 증가하거나 크기가 커져 피하층과 체조직에 과도한 양의 지방이 축적되어 있는 상태를 말합니다. 최근 경제성장으로 생활환경이 편리해지고 활동량이 부족하여 열량 소비가 감소한 반면에 식생활의 서구화로 열량 섭취가 증가하여 소아 비만증이 급격히 증가하고 있는 실정입니다. 소아 및 청소년의 비만은 성인 비만으로 이행하기 쉽고, 또한 일생동안 건강한 식생활과 활동적인 생활양식을 필요로 하는 치료하기 어려운 만성 질환입니다. 고도 비만아들은 당뇨병, 고지혈증, 고혈압 및 동맥경화증 같은 합병증을 동반하는 경우가 많습니다.
 
소아 비만의 진단 기준
 
 1) 비만도 : 성별, 연령별, 신장별 체중 50 백분위수를 표준 체중으로 비만도를 계산하여 20% 이상을 비만으로 정의하고, 이 중에서 20-30%는 경도 비만, 30-50%는 중등도 비만, 50% 이상을 고도 비만으로 분류합니다.
 
                 비만도(%) = (실측 체중 ? 신장별 표준 체중) × 100
 
 2) 체질량지수 : 체질량 지수(BMI, Body Mass Index : kg/m2)는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 것으로 성별, 연령에 비교하여 85-94 백분위수이면 비만 위험군으로 추적 관찰할 대상으로 분류하고, 95 백분위수 이상이면 비만으로 분류합니다.
 
 3) 피부두께 : 삼두박근과 견갑골 하부의 피부두께가 성별, 연령에 비교하여 95 백분위수 이상이면 비만입니다.
 
 4) 신장별 체중 : 신장, 성별에 비교한 체중이 95 백분위수 이상이면 비만입니다.
 
소아 비만의 치료 지침
 
 비만 치료를 성공하기 위해서는 칼로리 섭취를 줄이고 에너지 소비량을 증가시켜야 합니다. 치료를 시작하기 전에 우선 환아 및 가족들이 체중 조절 치료를 받을 준비가 되어 있는지와 식사일기, 운동일기, 질문지를 통해 비만을 초래할 수 있는 식사 및 생활습관을 조사합니다. 소아 비만 치료의 최종 목표는 비만도를 줄여서 표준 체중 전후로 유지하는 것입니다.
 
  경도 비만아는 체중을 유지만 하여도 신장이 커지므로 비만도가 정상으로 되므로 너무 엄격한 식사 제한을 할 필요가 없습니다. 연장아, 청소년, 비만도가 심할수록 성인 비만으로 이행할 가능성이 크기 때문에 특히 중등도, 고도 비만아는 집중적으로 지속적인 치료를 받아야 합니다. 소아 비만의 치료 프로그램에는 식이요법, 운동요법, 행동요법, 교육 등이 있습니다. 식이요법이나 운동요법을 단독으로 시행하는 것보다 병합요법이 더 효과가 좋습니다.
 
  소아 비만 치료의 성공을 위해서는 경험 있는 다양한 전문가들 즉 소아과의사, 간호사, 영양사, 심리학자, 사회 종사자의 상호 협조가 필수적입니다. 치료 후에 재발하는 경우가 많고 특히 체중 감량이 컸던 비만아에서 체중이 다시 그 전처럼 되거나 더 비만해지는 경우가 많기 때문에 체중 감량은 가능한 한 서서히 장기간에 걸쳐 시행해야 하며, 부모의 지대한 협력과 관심이 필요합니다. 용산병원 비만센터에서는 12주 과정의 비만 치료를 시행하고 있습니다. (영양상담 주 1회, 운동요법 주 3회, 의사면담 2주 1회)
 
(중앙대병원 소아청소년과 임인석 교수)