요실금이란 방광 및 요도 기능 조절 상실로 자신의 의지와 상관없이 소변을 흘리게 되는 것을 말한다.
  적어도 중년 이상 여성의 1/3이 요실금으로 고생하고 있는 것으로 추정되고 아주 조금씩 간헐적으로 흘리는 사람에서 조절하기 어려울 정도로 심각한 경우까지 매우 다양하다.
 
  요실금은 요로계 장애의 일환으로 발생하게 되고 요로계는 두개의 신장, 두개의 요관, 방 광 및 요도로 구성된다. 신장은 피속의 노폐물을 제거하면서 지속적으로 소변을 만들어내고 요관은 신장에서 만들어진 소변을 지속적으로 방광으로 이동시킨다. 방광에 모여진 소변은 요도를 통하여 외부로 배출 되는데, 방광의 소변 저장 및 배출과정에서 요도의 개폐를 조절 하는 요도괄약근부위의 이상이 요실금 발생에 중요한 역할을 한다.
 
  또, 여성의 경우 방광, 요도 및 자궁을 밑에서 받쳐주고 질을 감싸고 있는 골반근육의 역할이 중요한데, 이 근육이 약해지면 방광이 예민해지고 요도기능이 떨어져 요실금이 발생하게 되며 성생활 만족도 감 소의 원인이 되기도 한다. 요실금은 나이 들면 나타나는 정상적인 일이라는 말은 틀린 말이 다. 단지 그만큼 요실금 환자가 많다는 것의 반증일 뿐이다. 요실금은 대부분 치료되며 적어도 증상의 호전을 기대할 수 있다 .
 
 잘못된 생각 1. 요실금은 치료방법이 없다.
 
 아닙니다. 치료방법은 많습니다. 대부분의 요실금은 행동요법, 각종 기구, 약, 또는 수술로 완치되거나 증상이 호전될 수 있습니다.
 
 잘못된 생각 2. 요실금은 나이들면 나타나는 당연한 현상이다.
 
 아닙니다. 연령이 증가하면 방광 및 요도, 신장기능, 골반 근육이 요실금이 발생하기 쉬운 형상으로 변하기는 하지만 그래도 많은 사람들은 정상을 유지하며 치료하는 환자는 대부분 성공적으로 치료됩니다.
 
 잘못된 생각 3. 요실금이 출산을 하는 여성에서는 피할 수 없는 일이다.  
 
 아닙니다. 출산으로 골반 근육이 손상되거나 약화되지만 피할 수 없는 일은 아닙니다. 여러 가지 방법을 동원한 골반 근육 운동이 도움이 될 수 있습니다.
 
 잘못된 생각 4. 기침하거나 심하게 웃는 경우에 가끔씩 발생하는 요실금은 대수로운 일이아니며 의사에게 보일 필요도 없다.  
 
 아닙니다. 요실금은 그 증상이 심각하지 않더라도 관심을 두어야 하고 의사에게 조언을 구하는 것이 좋습니다. 치료할 수 있는 방법을 배울 수 있을 것입니다. 요실금은 시간이 흐를수록 악화될 수 있으며 치료가 늦어지면 치료기간이 늘어날 수 있습니다.
 
 잘못된 생각 5. 이쁜이 수술을 하면 요실금이 호전된다.
 
 아닙니다. 요실금 치료를 위한 수술 부위는 전질벽이고 이쁜이 수술을 하는 부위는 후질벽입니다. 요실금 수술과 이쁜이 수술을 동시에 시행할 수는 있습니다. 이쁜이 수술을 해서 질이 너무 좁아진 상태에서 요실금 수술을 하는 경우 수술 방법의 선택에 제한을 받을 수 있습니다.