46세 중년의 멋진 여성분이 산부인과 외래로 들어온다. 사회적 지위도 있고, 아이들도 별 문제없이 성장해 남부럽지 않은 이분... 그러나 말 못할 고민이 하나 있는데... 
 
 그것은 소변을 자주 보는 것이다 (빈뇨증상). 또한 항상 아랫배가 묵직한 느낌이 불편하다. 산부인과 내진 소견 상 자궁이 신생아 머리 크기로 커져있었고, 초음파 소견 상 자궁근종이 의심되었다. 문진 과정에서 생리양도 많았으나, 환자는 늘 이 정도 양이어서 많은 줄 모르고 생활했던 것이다. 소변검사는 정상이었으나 혈액검사 상 빈혈소견이 관찰되었다. 
 
 환자의 빈뇨증상은 커진 자궁이 방광을 압박하여 발생한 것이었고 빈혈은 과다생리양에 의한 것이며 과다생리양은 자궁근종이 원인인 것으로 판단되었다. 
 
 환자는 복강경을 이용한 자궁절제술(그림)을 시행 받았고 현재는 빈혈도 교정되어 최상의 컨디션을 회복함은 물론 남편과의 잠자리에서 느꼈던 불쾌감도 사라져 행복한 생활을 하게되었다.
 

 
 32세 젊은 여성분은 월경과다로 내원하였는데 검은 핏덩이도 함께 나온다고 호소하였다. 그동안 산부인과를 꺼려하다가, 임신도 잘 되지 않아서 겸사겸사 방문한 것이었다. 
 
 내진 소견 상 자궁크기도 정상이었고, 이상소견은 발견되지 않았다. 그러나 초음파 검사 상 내막 가운데 몽우리가 발견되어 자궁 내막으로 돌출한 근종이 의심이 되었다. 자궁 내막으로 돌출한 근종은 흔히 생리양을 많게 하고, 착상을 방해해 임신이 안 되는 경우가 종종 있다. 환자는 자궁경을 이용하여 자궁내막 강에 있는 근종만 절제하였고 시술 후 관련 증상은 사라졌으며 현재 이 여성은 임신 5개월째이다. 
 
 자궁근종은 자궁근육세포가 자라서 형성된 양성 종양으로 성인여성의 20-25%에서 발견 된다고 알려져 있으나, 초음파 검사를 해보면 70% 성인여성에서 자궁근종이 발견된다. 대부분의 자궁근종은 자각 증상을 초래하지 않기 때문에 별 치료 없이 6개월~1년마다 주기적인 관찰만 하면 된다. 하지만 일부 여성들은 비정상적 출혈이나 월경과다, 생리통을 포함한 하복부 통증, 압박감 및 빈뇨 증상을 호소하기도 하고 불임 및 유산의 원인이 되기도 한다. 
 
 치료 방법으로는 약물요법이나 호르몬요법 혹은 두 가지를 병행하는 방식으로 출혈과 하복부 통증에는 효과적이나 수술적 치료가 요구되는 경우도 적지 않으며, 이는 근종의 위치와 개수, 크기뿐 아니라 향후 임신 계획에 따라서 다양하게 접근하고 있다.
 
 중앙대학교병원은 우리나라 최초로 복강경을 이용한 자궁수술이 시행된 역사적인 곳으로 지금까지 복강경을 이용하여 3,000건이 넘는 부인과 수술이 시행되고 있다. 복강경수술은 개복수술에 비하여 환자에게 통증이 적고 회복이 빠르며, 수술 후 상처 및 복강 내 유착도 적어 의료진에 의하여 선호되고 있으며, 특히 one-port 복강경수술 (그림)이 이루어지고 있어 배꼽에 상처 하나만 남기 때문에 인기가 높다.
 

 자궁근종의 암성변화는 수술한 사람들 1,000명당 2-3명꼴로 수술 후 병리검사에서 발견되며, 이는 매우 드문 경우에 해당한다. 수술 전에 암을 예측할 수 있는 방법은 없으나, 다만 폐경 여성에서 근종이 빠른 속도로 자랄 경우에는 암을 배제하기 위하여 반드시 수술적 제거를 해야 된다. 
 
 자궁근종은 특별한 예방법이 없으며 주기적인 관리과 적절한 치료로 임신 계획 및 성생활을 포함한 여성의 삶에 불편함을 초래하지 않도록 하는 것이 최선이다.
 
 여성들이여~! 두려움과 편견으로 산부인과를 멀리하지 말고, 적극적인 상담과 관리를 받아 아름답고 건강한 여성으로 거듭나길 바란다.
 
Tip 이럴 때 자궁근종을 의심하라!
 
 1. 생리통이 심할 때
 2. 생리양이 많을 때
 3. 소변이 자주 마려울 때
 4. 아랫배에 무엇인가가 만져질 때
 5. 아래에 묵직함이 느껴지고 밑이 빠질 것 같은 증상이 있을 때
 6. 불임 및 유산

 

중앙대학교병원 산부인과 <박형무> 교수