■ 유방암은 얼마나 많이 발생될까요?
  
 2001년 통계에 따르면 유방암은 전체 암에서 5위, 여성 암에서 1위를 차지할 정도로 많은 비율을 차지하고 있습니다. 매년 약 2 만명의 여성이 유방암에 걸립니다. 유방암에 걸리는 사람의 수는 매년 조금씩 늘고 있으며 멀지 않아 서양에서와 같이 우리나라에서도 남의 일이 아닌 것으로 생각될 거라고 사료됩니다. 특히 우리나라 여성은 미국과 달리 전체 유방암의 60%이상이 40대 이하의 젊은 여성에게서 많이 발생하는 특징을 보이고 있어 젊은 나이에도 철저한 검진이 요구됩니다. 현재 국내 유방암 환자 3명 중 2명이 50세 이하인 반면, 미국 등 서구 여성은 50세 전후 폐경기를 지나서 나이가 들수록 유방암에 더 잘 걸리는 것으로 보고되고 있습니다.
 
  
 ■ 유방암은 어떤 여성에게서 많이 발생될까요?
 
 유방암 가족력이 있는 경우 1.8배, 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 경우 1.5배, 출산 경험이 없는 여성이 있는 여성보다 1.4배 위험, 모유 수유하지 않은 여성이 수유한 여성보다 1.8배 위험, 폐경 후 10kg 체중 증가했을 때 위험도 80% 증가, 한 주에 3회 이상 술을 먹을 경우 위험도 50% 증가, 동물성 지방을 과잉 섭취했을 때 위험도 2배 증가, 서구식 식생활 및 생활 습관이 있는 경우, 과거에 유방 수술을 받았던 경우 등에서 잘 발생할 수 있습니다.
  
  
 ■ 유방암을 예방할 수 있을까요?
 
 유방암을 예방하기 위해서 기름진 음식이나 담배, 커피, 홍차, 콜라, 초콜릿 등 카페인이 많은 음식을 피하고 술을 적게 마시고, 비타민 A,C,E가 많이 들어있는 과일, 야채, 섬유질, 콩단백질을 많이 섭취하는 식생활 개선이 필요합니다. 피임약 등 호르몬제제를 삼가고 어릴 때부터 방사선을 많이 쬐는 일도 피해야 합니다. 또한 출산 후 수유하는 것도 예방방법입니다.
 
 또 한 달에 한 번씩 자가 검진법을 실시하고 1년에 한 번씩 유방암 검사를 받아 조기에 발견할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.