콩팥은 우리 몸의 양쪽 옆구리의 등쪽 갈비뼈 아래에 위치하며, 강낭콩 모양을 하고 있습니다. 콩팥으로 들어가는 혈액량이 1분에 약 1리터이며 “사구체”라는 미세한 필터가 약 각각의 콩팥에 약 100만개가 존재하는데, 사구체에 의해 분당 120 ml(하루 180리터)정도가 걸러지게 되는데 이 양을 “사구체여과율”이라고 합니다. 최근에는 검진을 받으면 혈액 크레아티닌 및에 이 사구체여과율이 표시되어 나옵니다. 
 
 콩팥은 소변을 만들어어서 몸 안에서 다양한 대사를 통해 만들어진 노페물을 외부로 배설합니다. 또한 외부에서 들어온 약물이나 혹은 독성물질도 콩팥을 통해 배설됩니다. 또한 콩팥은 수분량과 체액을 일정하게 조절합니다. 따라서 콩팥의 기능이 떨어지면 고혈압이 생기고 붓는 증상이 발생하게 됩니다.
 
 또한 콩팥은 우리몸에 필요한 호르몬을 분비합니다. 콩팥기능이 떨어진 만성콩팥병 환자는 빈혈이 잘 생기는데 이 이유는 콩팥에서 혈액 생성을 지시하는 조혈호르몬을 분비하기 때문입니다. 콩팥기능이 떨어진 만성콩팥병 환자는 조혈호르몬이 정상적으로 잘 생기지 않아서 빈혈이 발생할 수 있으므로 빈혈이 심하다면 조혈호르몬을 주사로 맞아서 치료해야 합니다.