자연 기흉의 치료원칙은 먼저 흉강내에서 공기를 제거한 뒤 흉강을 효과적으로 폐쇄시켜 재발을 막는데 있습니다. 구체적인 치료 방법은 다음과 같은 방법이 있으데 환자 상태, 재발여부, 폐상태등을 고려하여 적절한 치료법을 선택합니다.
 
1. 관찰;  보통 환자를 안정 시킨 상태에서 산소를 투여하여 기흉의 흡수를 도모하면서 관찰합니다. 흉강내 공기의 자연 흡수 속도는 하루에 한쪽 흉곽용적의 약 1.25%씩 흡수 되는 것으로 보고 되고 있습니다. 증상이 없으면서 더 이상의 공기 유출이 없는 작은 기흉(20% 이하)환자에서 주로 적응됩니다.
 
2. 흉강 천자; 증상이 별로 없으면서 기흉의 정도가 약간 큰 경우에 사용합니다. 그러나 이 방법은 효과적인 폐의 재팽창을 도모하지 못해 공기유출이 계속되는 상황에서는 치료가 잘 되지 않습니다. 또 종종 반복천자를 필요로 하는 번거로움등으로 근래에 와서는 잘 시행되지 않고 있습니다.
 
3. 흉관(또는 트로카) 삽입술; 기흉 치료에 가장 널리 사용되는 방법입니다. 지속적인 공기유출이 있는 경우에도 폐의 재팽창이 효과적으로 될 수 있고 필요에 따라 흡입(suction)장치를 첨가하여 효과를 높일 수도 있습니다.
 
4. 화학적 흉막유착술; 지속성 또는 재발성 자연 기흉이 있는 경우에는 공기유출을 근원적으로 막고 재발을 방지하기 위해 흉막을 유착시켜 흉막강을 없애주는 것이 필요합니다. 화학적 늑막유착술이란 이러한 목적으로 흉관이나 흉강경을 통해 화학약품을 흉막강내에 투여하여 염증을 유발시킴으로써 장측흉막과 벽측흉막사이를 유착시키는 방법을 말합니다. 사용되는 화학약품으로는 과거에는 테트라사이클린이 가장 많이 사용되었으나 생산 비용이 너무 싸서 생산 중단이 되었고 요즈음은 석면이 없는 활석가루등을 많이 사용합니다.
 
5. 수술; 이전에는 개흉술을 통해 흉막하 소기포를 절제를 하였지만 근래에 와서 보다 덜 침습적이라는 장점 때문에 기흉 수술에 비디오 흉강경이 주로 사용되고 있습니다. 비디오 흉강경 수술에 의한 자연 기흉의 수술은 전신마취하에 환자를 측와위 자세로 눕힌 다음 보통 3개의 트로카를 삽입하여 비디오 영상하에서 시행하게 됩니다. 병변 부위의 절제는 내시경용 봉합기(endostapler)을 사용합니다.

※ 수술 적응증
 
- 공기 유출이 심해서 폐의 재팽창이 제대로 안되는 경우
- 공기유출이 7일 이상 계속되는 경우
- 같은쪽의 재발성 기흉이 생기는 경우
- 양측에 동시에 기흉이 생긴 병력이 있는 경우
- 양측 동시에 기흉이 생긴 경우
- 흉부 x-선 사진상 큰기포나 기낭이 있는 경우
- 직업적인 요인이 있는 경우(비행기조종사, 잠수부, 외딴곳에 사는 사람)
- 이차성 자연기흉환자에서 기흉원인 자체가 수술적응이 되는 경우
- 합병증이 있는 경우(혈흉, 농흉, 만성기흉)