백혈병(Leukemia)은 골수의 정상 혈액세포가 암세포로 바뀌어 무한 증식하는 병입니다.

백혈병

질환개요(정의, 발생빈도 등)

백혈병(Leukemia)은 골수의 정상 혈액세포가 암세포로 바뀌어 골수나 혈액, 혹은 그 외의 조직에서 무한 증식하는 병입니다. 백혈병은 크게 질환의 진행양상에 따라 급성백혈병과 만성백혈병으로 분류합니다. 암세포 변화가 일어난 곳이 골수구면 골수구성 백혈병, 림프구면 림프구성 백혈병으로 구분합니다.

위험요인

백혈병의 발병원인을 밝히는 것은 대부분의 환자에서 불가능하나, 유전성 소인, 방사선조사, 화학약품 등에 대한 직업성 노출과 항암제 등 치료약제들이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인들에 의해 암유전자 또는 인접부위의 유전자들이 변화되면 암유전자가 활성화되어 백혈병을 유발할 것으로 생각되고 있습니다.

주증상

빈혈, 백혈구 증가 또는 감소, 혈소판 감소로 인한 출혈, 감염, 전신쇠약감, 발열 등이 흔히 나타나고, 체중감소, 뼈의 통증, 잇몸 비대, 간 비대, 비장 비대, 오심, 구토, 경련, 뇌신경마비 등이 나타날 수 있습니다.

검사 및 진단

골수생검으로 세포형태 및 염색체검사 등을 시행하여 진단 및 아형 분류를 합니다. 이후 항암화학요법을 시행하기전에 심혈관계, 폐, 간과 신장 등 주요 장기의 기능상태를 확인합니다. 기타 감염증 및 동반질환의 유무, 예후 예측인자, 빈혈 및 혈소판감소증 유무와 수혈필요성 여부, 혈액응고검사와 DIC(범발성혈관내응고증) 등 부작용 합병 여부 및 혈액응고인자 보충요법의 필요성 여부를 평가하고, 간기능검사, LDH, 오산, 칼슘, 인 전해질 등 생화학적 검사를 시행합니다.

치료경과 및 예후

백혈병의 치료는 항암화학요법이 근간이 되며, 백혈병의 종류와 진행 경과, 환자의 신체 상태 등에 따라 방법이 달라질 수 있습니다. 급성 백혈병의 치료는 골수 내의 백혈병 세포를 제거하기 위해 관해유도 항암화학요법을 일차적으로 시행합니다. 이때, 사용되는 항암제의 주된 특성은 선택적으로 백혈병 세포만을 제거하지 못해 골수 내의 정상 혈액세포도 같이 파괴되므로, 감염 예방을 위한 관리 및 환경조절이 필요하며, 일정기간 동안 다른 사람의 혈액을 수혈 받아야 하기도 합니다. 혈액세포 외에도 소화기 점막세포나 모낭세포처럼 빨리 자라는 세포들도 손상을 받아 점막염, 설사, 탈모 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 회복기간을 거친 후 골수검사를 시행하여 백혈병 세포가 5% 미만이고 정상 혈액수치를 보이면 완전관해를 확인하게 됩니다. 완치 성공률을 높이기 위해서는 공고요법으로서 추후 여러 차례의 항암화학요법과 동종 조혈모세포이식 등이 필요하게 될 수 있습니다. 만성골수성백혈병의 치료방법으로는 일반적으로 필라델피아 염색체 재배열 작용을 억제하는 글리벡이라는 약물치료를 우선적으로 적용하게 됩니다. 경구용 항암화학요법 투여와 인터페론 주사, 동종 조혈모세포이식 등의 방법이 있으며, 치료 성적은 만성기일 때 가장 좋습니다.