주요질환

소아 신경계 질환

인체의 신경계는 중추신경계와 말초신경계로 크게 나뉘어 집니다. 중추신경계는 두개골(머리뼈)이나 척추(등뼈)와 같이 단단한 뼈조직 안에 보호받고 있는 대뇌(큰골), 소뇌(작은골), 뇌간(숨골) 및 척수(등골)로 구성되어 있습니다. 말초신경계는 중추신경계로부터 갈라져 나오는 신경 연락망을 뜻하는데, 머리 부분에 분포하는12쌍의 뇌신경과 몸통과 팔, 다리에 분포하는 31쌍의 척수신경 및 이들 신경의 지배를 받는 근육으로 구성되어 있습니다. 소아 및 청소년들(출생 후부터 18세까지)의 이러한 신경계에서 발생하는 질환을 전문적으로 다루는 임상과목이 소아신경학입니다.

신경계는 인체 전반에 걸쳐 광범위하게 분포하여, 인간이 인간다운 삶을 영위하는데 가장 중요한 장기이기 때문에 신경계에 이상이 발생하면 실로 다양한 증상이 나타납니다. 이러한 증상들을 모두 나열할 수 없으나 정신을 잃거나 헛소리를 하는 의식장애 증상, 경련, 두통, 지능 장애, 발달 및 행동 장애 증상, 반신마비나 하지마비 등의 마비 증상, 손발저림 혹은 감각이 무뎌지거나 오히려 예민해 지는 것과 같은 감각장애 증상, 손발이 떨리거나 저절로 팔다리가 뒤틀리거나 움직여 지는 운동이상 증상, 물체가 이중으로 보이거나 시력감퇴와 같은 시각 장애 증상, 음식을 삼키기 어렵거나 사래가 자주 걸리는 증상, 발음 및 언어장애 증상, 입이 한쪽으로 돌아가는 증상, 어지러움증이나 끊임 없이 귀에서 소리가 들리는 증상, 계단을 오르 내리기 어렵거나 팔을 들어 올리기 어려운 증상, 걸을 때 술취한 모양으로 비척 대거나, 발을 끌면서 걷거나 부자연스럽게 걷는 등의 보행이상 증상 등이 소아신경과에서 비교적 흔히 접하는 증상에 속합니다.

소아신경계 질환은 매우 광범위하고 다양합니다. 발달 장애, 경련 발작을 보이는 뇌전증(전간), 뇌염이나 수막염 같은 신경계 감염 질환, 선천적으로 중추신경계가 잘못 만들어지는 중추 신경계의 발달이상, 선천성 대사 장애로서 중추신경계나 신경근육계를 침범하는 중추신경계의 대사성 질환, 두통, 이미 습득하였던 지능이나 운동기능을 상실하는 퇴행성 뇌질환, 뇌혈관의 이상에 의하여 갑자기 발생하는 반신마비와 같이 뇌의 부분적 기능이상 증상이나 의식 변화를 초래하는 뇌혈관 질환, 말초신경이나 근육에 발생하는 말초신경 및 근육질환, 운동 이상 증상을 보이는 운동질환, 소아에서 백혈병 다음으로 흔한 종양인 뇌종양 등이 대표적입니다.