한 낮의 기온이 다시 30℃안팎을 오르내린다.
 이렇게 더운 날 조심해야 될 질환중 하나가 요로결석.
 땀을 많이 흘리는 반면 배뇨량이 상대적으로 줄어들어 혈액내의 칼슘이나 요산 성분이 걸러지지 않고 요로계에 쌓일 우려가 크기 때문.
 
 요로결석은 신장 요관 방광 요도로 이어지는 요로계에 돌이 생기는 병.
 갑자기 옆구리나 아랫배의 심한 통증을 호소하며 응급실로 실려오는 사람들의 십중팔구는 요로결석 환자들로 진단된다.
 
 ◆ 어떤 사람에게 잘 생기나
 
  요로결석은 직업별로는 전문직 종사자와 가정주부,연령별로는 30대에 가장 많이 발생하며 20대와 40대의 순서로 발병률이 높은 게 특징.
 
  이같은 사실은 중앙대 의대 비뇨기과 김세철 교수팀 등 전국 8개 의과대학 부속병원 비뇨기과 의료진이 서울,부산,경기 등 전국 7개 지역 성인 남녀 2699명(정상인 1522명,요로결석환자 1177명)을 대상으로 실시한 역학조사결과 밝혀졌다.
 
  이밖에 뚱뚱한 사람,운동 및 과일 섭취가 부족한 사람,땀을 많이 흘리는 사람들도 위험그룹으로 분류된다.
 
  그러나 흔히 결석 발생의 위험인자로 알려져 있는 육류와 우유 등 낙농제품의 과다 섭취,음주,스트레스 등은 큰 영향을 미치지 않는 것으로 지적되고 있다.
 
  성별로는 요로가 구조적으로 긴 남성이 여성보다 결석에 걸릴 확률이 2∼3배 더 높다.
 
 ◆ 맹장염으로 오인하기 쉽다
 
  요로결석은 돌이 요로계의 어느 부위에 걸렸는가에 따라 증상이 다르게 나타난다.
  예컨대 신장에 위치한 ‘신장결석’은 대개 별다른 통증을 일으키지 않아 방치되는 경우가 많다.
  반면에 좁은 요관에 돌이 생기긴 ‘요관결석’은 극심한 통증과 복통을 일으킨다.
  문제는 옆구리가 몹시 아파서 자칫 맹장염으로 착각하기 쉽다는 점．이는 요관과 맹장 등 일부 장기들이 공유하는 신경절이 비슷하기 때문．따라서 옆구리가 갑자기 몹시 아플 때는 요로결석 때문인지 여부를 정확히 판단해야 한다.
  신체 곳곳에 분포된 신경들이 갈비뼈 밑을 지나가기 때문에 심한 운동을 한 후에도 옆구리가 갑자기 아플 수 있다．이 경우엔 운동을 중단하는 즉시 통증이 사라지는지 여부로 감별할 수 있다.
 
 ◆ 무증상 결석도 제거하는 게 좋다
 
  결석이라고 모두 통증을 일으키는 것은 아니다．어떤 이유로 부서진 돌조각이 소변을 따라 배출되다가 요로계의 예민한 점막을 자극하거나 걸렸을 때 극심한 통증을 일으키게 된다．때문에 요로결석은 당장 특별한 자각증상을 못느끼더라도 발견과 동시에 예방목적으로 바로 제거하는 것이 원칙．
 
  결석을 제거하는 방법은 돌의 크기가 5㎜이하인지,그 이상인지에 따라 결정된다．5㎜이하로 작은 경우에는 물이나 음료수를 많이 섭취하는 방법으로 소변량을 늘려 자연히 배출시킬 수 있기 때문．그러나 결석이 클 때는 이뇨제 등의 약물복용으로 돌의 배출을 촉진하거나 수술하는 방법을 택하야 한다．
 
  중앙대병원 비뇨기과 김세철 교수는 이와 관련하여 “내시경을 신장이나 방광 요도 등에 넣어 결석을 잘게 부순 다음 소변과 함께 배출시키는 방법,체외에서 충격파를 가해 결석을 분쇄하여 소변으로 배출시키는 방법이 있다”고 조언한다.