음식을 맛있게 씹어 삼키는 것은 즐거움을 넘어 건강의 중요한 ‘키포인트’가 된다. 치아가 건강하지 못하면 음식을 제대로 섭취할 수 없게 되고 영양의 불균형, 또는 부족으로 인해 신체 건강을 해칠 수 있다. 따라서 치아의 건강은 전신의 건강에 지대한 영향을 준다고 할 수 있다.
 
 몇 개 정도의 치아가 빠지게 되면 브릿지나 임플란트로 수복할 수 있지만, 빠진 치아의 개수가 많거나 치아가 다 빠져서 하나도 남지 않은 경우에는 틀니나 임플란트로 수복할 수 있다. 요즈음 임플란트 치료가 매우 보편화되기는 하였으나 아직도 고령의 환자의 경우는 잇몸 뼈 상태나 환자의 전신건강 상태, 고비용 등의 문제 때문에 틀니 치료를 많이 받고 있다. 임플란트에 비해 비용이 저렴하고 치료기간도 상대적으로 짧기 때문이다.
 
 
틀니의 종류와 사용
 
 치아가 어느 정도 남아있을 때 남은 치아에 걸어 사용하는 부분틀니, 치아가 다 빠졌을 때 사용하는 완전틀니, 그 외에 특수 틀니로 치아 뿌리를 남겨서 자석 등을 달아서 틀니를 고정할 수 있는 자석틀니, 임플란트를 2~6개 심어서 특수한 장치를 달아 틀니를 고정할 수 있는 임플란트 틀니 등이 있다.
 위와 같은 틀니를 제작하는 데에는 약 2~4개월이 소요된다.
 아무리 잘 만든 틀니라도 바로 잘 씹을 수 있는 경우는 드물고, 대부분 1~2달 정도 적응 기간을 거치면서 몇 번 조절을 받아야 편안히 사용할 수 있다. 틀니가 입안에서 완전히 고정되지는 못하고 움직이기 때문에 입안이 헐어서 통증을 일으키기도 하며 발음이나 얼굴 모양도 어색해진다. 그리고 틀니로 씹는 힘은 원래 치아의 씹는 힘에 비해 5분의1 정도의 힘 정도밖에 되지 않기 때문에 가능한 부드러운 음식을 천천히 씹어먹어야 한다.
 따라서 틀니가 처음에는 불편함이 많겠지만 잘 적응해서 사용하려는 노력이 필요하다.
 
 
틀니의 관리
 
 틀니를 청결하게 관리하는 것은 매우 중요하다. 틀니와 입안의 청결이 유지되지 많으면 구취가 나거나 입안에 염증이 생길 수 있다. 식사 후에는 반드시 틀니를 빼서 닦아줘야 한다. 틀니를 닦을 때 우리가 사용하는 일반 치약은 피하는 것이 좋다. 그 이유는 치약에는 연마제가 들어있기 때문에 장기간 사용시 틀니를 과도하게 마모 시킬 수 있다. 따라서 틀니 전용 치약이나 연마제가 없는 주방세제를 사용하는 것이 좋다.
 또, 뜨거운 물은 플라스틱 소재로 된 틀니의 원형을 변형시킬 수 있으므로 틀니를 세척할 때는 찬물로 세척하는게 원칙이다. 잘 때도 반드시 틀니를 빼서 찬물에 담가 둔다. 공기 중에 그대로 두면 건조해져서 변형이 일어날 수 있기 때문이다. 2∼3일마다 한 번씩 틀니 전용 세정제에 담가두는 것도 한 방법이다.
 가끔 틀니를 끼고 자는 환자들이 있는데, 틀니를 끼고 자게 되면 잇몸 조직이 휴식을 취할 틈이 없어서 잇몸 조직에 손상이 오거나 잇몸뼈가 더 빨리 흡수가 될 수가 있다. 따라서 잘 때는 반드시 틀니를 빼서 찬물에 담가둔다.
틀니에도 수명이 있다.
 치아가 빠진 잇몸은 점점 잇몸뼈가 흡수되어 퇴축되기 떄문에 틀니를 1년 이상 사용 시 틀니가 점점 헐거워 지고 음식물이 많이 끼게 되며 잇몸이 아플 수 있다. 헐거워진 틀니를 계속 사용하다 보면 틀니가 깨지는 경우도 있다.
 틀니가 깨지거나 헐거워진 경우 깨진 부분을 수리하고 퇴축된 잇몸에 꼭 맞게 보강해주면 틀니를 더욱 오래 사용할 수 있다.
 
 
틀니의 보험 적용
 
 2012년 7월부터 틀니가 건강보험 급여 대상에 포함된다. 보험 적용 대상이 되는 경우는 ‘만 75세 이상 노인을 대상으로 치아가 하나도 없어서 완전틀니를 해야 하는 경우’에 해당되며 보험 혜택은 틀니 비용의 50%다. 그리고 보험적용 틀니의 경우 이후 수리보수도 모두 보험 혜택을 받을 수 있다.
 주의하여야 할 점은 보험 적용은 ‘완전 레진상 틀니’만 되므로 금속성의 프레임이 들어갈 경우 보험 적용이 되지 않는다. 또 치아가 몇 개 남아 있어서 ‘부분틀니’를 할 때는 보험혜택을 받을 수 없다.  그리고 보험 혜택은 7년에 위, 아래 각각 단 1회씩만 받을 수 있으므로 틀니를 장착하고 7년 안에 다시 제작해야 할 경우 그 비용을 모두 본인이 부담해야 한다.