우리 아이 교정치료 시기 언제가 좋을까

중앙대학교병원 치과 교정과 <최원철> 교수

 
 
 방학을 맞아 아이를 데리고 교정치과를 찾는 부모님들이 늘고 있다. 소아 교정 치료의 필요성과 적절한 시기, 그리고 주의할 사항에 대해 알아보자 
 
 교정 치료가 필요한 경우는 다음과 같다. 
 
 1. 앞니가 거꾸로 물리는 경우(아래 앞니가 위 앞니보다 돌출된 경우)
 2. 치아가 가지런히 나오지 않고 혀 쪽이나 입천장 쪽에서 나오는 경우
 3. 덧니가 보이는 경우
 4. 앞니가 돌출되어 외상으로 인한 치아손상이 우려되는 경우
 5. 이가 나는 양상이 좌우가 다른 경우(즉 왼쪽은 났는데 오른쪽은 안 난 경우)
 6. 유치를 일찍 상실한 경우

 
소아 교정 치료시기는? 
 
 교정 치료 시작 시기가 정해진 것은 아니지만 대한치과 교정학회에서 지정하고 있는 소아교정 검사 권장 시기는 7세이다. 이는 조기 치료가 필요한 경우 적절한 치료 시기를 놓치면 치료 기간이 길어지고 원하는 치료 결과를 얻는데 어려울 수 있기 때문이다. 
 
 부정교합 종류에 따라 그 시기가 달라지는 데 위턱이 열성장되어 주걱턱이 있는 경우 최대성장기 전에, 조기에 치료 하는 것이 유리하고 위턱이 과성장되어 돌출입이 되는 경우 최대성장기 즈음하여 치료 하는 것이 유리하다. 또한 위턱과 아래턱의 물림이 정상이고 치열 교정만이 필요한 경우는 영구치 맹출이 완료되는 시기에 치아 교정 할 것을 추천한다. 어린 시기에 교정을 받으면 성인보다 치아가 잘 움직여 교정 시간도 적게 걸리고 통증도 적은 편이어서 치료에 적기라 할 수 있다. 
 
 이를 판단하기 위해 방서선 검사 및 임상 검사가 필요하고 교정 전문의의 진단이 중요하므로 교정 치과에서 조기 진단을 받는 것이 중요할 것이다. 
 
 
소아 교정의 목적
 
 소아 교정은 성인 교정과 목적이 다른데 성인 교정은 이미 발생한 부정교합 상태를 개선하는 것이 목적이라면 소아 교정은 치아 교정 뿐 아니라 진행될 수 있는 부정교합을 예방하는 것이다. 이는 영구치 맹출 공간을 확보하여 2차 교정의 가능성을 줄이고 성장 관찰을 통해 골격적 성장 조절도 진행할 수 있다. 
 
 소아 교정에 사용하는 장치는 가철식 장치 및 고정식 장치가 있다. 이에 더해 페이스마스크(face-mask), 헤드기어(head-gear)등의 구외장치가 부가적 장치로 사용될 수 있다. 
 
 
교정 치료 시 주의할 점
 
 부모님들은 대부분 교정 치료로 인한 아이의 불편이나 식사의 어려움을 걱정한다. 그러나 고정식 교정 장치의 경우 너무 딱딱하거나 질긴 음식, 끈적한 음식만 피하면 음식물 섭취에는 문제가 없다. 가철식 장치의 경우 장치를 빼고 식사하므로 이 또한 문제는 없다. 
 
 

방학이 교정 치료의 적기!
 
 교정 치료 초기에 적응 기간이 필요하고 구외 장치가 사용될 경우 학교 갈 때는 사용하기가 쉽지 않기 때문에 방학은 교정치료 진단 및 치료에 적기가 될 수 있을 것으로 생각된다.