하지 정맥은 다리에서 다 쓴 피가 빠져나가는 이른바 하수구 역할을 하는 혈관으로 피부 바로 아래 있는 피하 정맥의 기능이 떨어져 정맥혈이 심장으로 바로 올라가지 못하고 다리 쪽으로 역류될 때 정맥류가 발생하게 됩니다.
 
  실핏줄이 터져보이거나 가느다란 혈관이 많이 보이는 경우, 뱀처럼 구불구불한 혈관이 심하게 튀어나온 경우 등 모양의 차이는 얼마나 큰 혈관에서 혹은 피부에서 얼마나 먼 혈관에서 고장이 나서 다리쪽으로 역류가 되는가 입니다.
 
 바꾸어 말하자면 피부 바로 아래에 있는 매우 작은 혈관에서 역류가 있다면 머리카락 굵기의 실핏줄 모양의 정맥류가 생기는 것이고, 비교적 피부에서 먼 정맥에서 문제가 생기면 뱀 모양의 굵직굵직한 정맥류가 생기는 것입니다.
  
 따라서, 정맥류의 크기가 크다고 해서 정맥류 질환 자체가 심한 것을 의미하는 것은 아니며, 병변의 깊이와 연관되어 있다고 볼 수 있습니다.