늑골골절은 골절형태에 따라 단순 골절(simple rib fracture), 3개 이상 늑골골절이 있는 다발성 늑골 골절(multiple rib fracture), 연속된 4개 이상의 늑골(또는 늑연골)이 양측으로 골절되어 흉벽의 다른 부위와는 독립된 운동양상을 보이는 동요흉(flail chest)으로 나눌 수 있습니다.
 
보통 단순 늑골 골절 환자에서 통증으로 인하여 얕은 호흡을 하게 되며 기관지분비물이 제대로 제거되지 못해 무기폐(atelectasis)나 폐렴 등의 합병증을 초래할 수 있기 때문에 늑골골절 환자에서 흉통의 적절한 치료는 매우 중요합니다. 흉통의 치료방법으로는 진통제의 사용이 가장 보편적이나 경우에 따라 늑간신경차단 이나 경막외 진통이 시행되기도 합니다
 
이전에 사용하였던 반창고를 서로 겹치게 흉곽을 덮어 압박하는 흉곽첩포법(chest strapping)은 흉곽의 운동을 제한하고 호흡운동을 방해하는 등의 부작용으로 시행되지 않고 있습니다.
 
일반적인 늑골 골절 치료의 목표는 손상부위의 폐환기를 원활히하고 기관지 내에 분비물이 저류되는 것을 예방하는데 있습니다. 특히 고령이나 병약한 환자에서는 적극적인 물리요법을 시행하여 폐렴이나 무기폐 등의 합병증을 줄여야 합니다.
 
일반적인 늑골 골절에서는 수술로 문합하거나 절제하는 경우는 드물고 다만 늑골의 전위가 심하게 일어나 인근장기 근육, 혈관, 폐장(허파)의 손상 가능성이 있는 경우에는 수술적응이 됩니다.