폐렴의 원인균은 세균이 가장 많지만 그 외에도 바이러스, 곰팡이, 리켓치아, 결핵균, 기생충 등의 미생물들도 폐렴을 일으킬 수 있습니다. 세균성 폐렴의 제일 흔한 원인균은 폐렴구균이며, 폐렴구균은 예방주사가 개발되어 있습니다. 폐렴구균 외의 원인균에 의해 폐렴이 걸렸던 경우에는 폐렴구균에 대한 면역이 만들어지지 않았기 때문에 폐렴구균에 대한 예방접종이 필요합니다. 또한 폐렴구균은 약 90개의 혈청형이 존재합니다. 한 종류의 폐렴구균 혈청형에 의해서 폐렴이 발생한 경우에 다른 혈청형에 대한 면역방어가 완전하지 않기 때문에 역시 폐렴구균에 대한 예방접종이 필요합니다. 즉 폐렴에 걸렸던 사람이라도 폐렴구균에 대한 예방접종이 필요합니다.
 
폐렴에 한 번 걸렸다고 모든 사람이 폐렴구균에 대한 예방접종을 할 필요는 없습니다. 폐렴 발생의 위험성이 높은 경우 즉, 2세 이하와 65세 이상, 그리고 만성질환이 있는 50세 이상의 경우에 폐렴구균에 대한 예방접종을 권고합니다.